８「一度は否定しても、胸の中に湧き上がってくる感情が、その否定を否定する。」

「この前に話していたことだよ。スカウトに来たんだ。」
「あんた劇団の人？」
「いいや。」
「あ、そう。歌には自信あるんだけどなー。」
「セレモニーのスカウトに来たんだ。」
「セレモニー？」

　言葉の響き的には、お芝居とかコンサートみたいな感じだけど？なんだろう？こんな肉屋に？iraの中でも、もうちょっとマシな店はありそうなモノだけど？

「まぁ、詳しいことは店長と話すが、君も考えておいてくれないか？」
「セレモニーって何すかね？」

　男はすんとすました感じで笑い、少し見上げて言った。劇団の人じゃないけど、その動きは今までの淡々とした感じに比べると演技がかっていた。

「あの街に還る儀式さ。」
「え。」

　見上げた先にはあの街の底があった。黒くて、高さが分からないくらいに大きくて。……あの街に。そう聞くと、無闇に胸がときめいてしまった。お金持ちが招待されるなんて話は聞いたことあるけど、それとはまた別の……？その日の仕事の終わりに店長からかいつまんでだけど話を聞いた。その選別はあまりに過酷で、どう考えても死ぬ確率の方が高いのだけど、何故だかそれを否定できない。一度は否定しても、胸の中に湧き上がってくる感情が、その否定を否定する。心の中が、あの街でいっぱいになった。逃れようとしても逃れられない感情だった。

　ユラはどう思うだろう？もしも、ユラもセレモニーに参加するなら断る理由は全然ない。だけど、どうしようか。どうしよう。どうしたら……。